洗完澡拿根棉签掏一掏耳朵，是很多人的日常习惯。掏出来一点黄色碎屑，还觉得挺干净、挺舒服。也有人耳朵越来越痒，越痒越掏，掏完反而觉得耳朵发闷、听人说话像隔了一层。耳屎到底该不该掏？这个问题看着小，处理不好却会实打实地压低听力，还可能伤到耳道。

其实耳屎不是脏东西，它是耳道自己分泌的保护物质，医学上叫耵聍。今天就把耵聍这件事讲清楚：它有什么用、自己掏有什么风险、堵住了该怎么办。

一、耳屎是耳道的"护城河"，不是垃圾

外耳道软骨段的皮肤里有耵聍腺，会持续分泌一种淡黄色黏稠物质，这就是耵聍。它混着脱落的皮屑和灰尘，慢慢变干成碎屑。听起来不体面，作用却不少。

耵聍带黏性，能粘住进入耳道的灰尘、碎屑和小虫，挡在耳道入口附近；它偏弱酸性，能抑制耳道里的细菌和真菌生长，减少外耳道发炎的机会；它还能润滑耳道皮肤，防止耳道干裂发痒。

更关键的一点：耳道有自排功能。咀嚼、说话、打哈欠时下颌在动，耳道皮肤也在缓慢地由内向外"爬行"，多数人的耵聍会自己随着这层"传送带"排到耳道口，张嘴时掉出来，用不着动手去掏。也就是说，对大多数人而言，掏耳朵这件事，耳道自己已经替你做了。

二、自己掏耳的三个风险，比想象中常见

既然耳道会自己清理，那手上那根棉签、挖耳勺，往往不是在帮忙，而是在添乱。

风险一：越掏越往里推。 棉签头比耳道粗，伸进去更多是把耵聍往耳道深处捅，而不是把它带出来。日积月累，耵聍在深处的鼓膜前压实成块，形成耵聍栓塞。很多人"掏了几十年耳朵，耳道堵死了"，就是这么来的。

风险二：划伤耳道皮肤。 耳道皮肤很薄，皮下就是软骨和骨面。挖耳勺、发卡、指甲这些硬物稍一用力就是一道口子，细菌顺着伤口进去，容易发展成外耳道炎，又疼又肿，还可能流脓。

风险三：伤及鼓膜。 耳道全长约2.5到3.5厘米，尽头就是鼓膜。掏耳时别人一碰手、自己手一滑，或者被孩子撞一下，深挖的工具直接戳到鼓膜，可能造成穿孔。小的穿孔能自愈，大的需要手术修补。

还有个容易被忽略的循环：掏耳会刺激耳道皮肤，越刺激分泌越旺、越痒，于是掏得越勤。不少"天天掏耳"的人，其实是把耳道掏进了越掏越痒、越痒越掏的恶性循环。

三、耵聍栓塞能把听力压低10到15分贝

耵聍块把耳道堵得严严实实时，声音传不进去，听力会下降10到15分贝。这个量听着不多，实际影响不小——日常面对面交谈的声音大约在60分贝上下，压掉15分贝，就相当于把对方说话的音量砍掉一大截，会出现明显的耳闷、耳胀，自己说话觉得有回声，还常伴耳鸣。老人本来就有程度不等的听力减退，再被耵聍一堵，"听不见"会陡然加重，家人常常误以为"一下子聋得厉害了"，其实堵住的耵聍取出来，听力就能明显回升。

两类人尤其容易出现栓塞。一类是老年人：耵聍腺分泌的成分随年龄变化，耳屎变得更干、更硬，不易自行排出；耳道里的毳毛变粗变密，也更容易挂住耵聍。另一类是儿童：孩子耳道又窄又弯，加上好动，掏耳风险比成人更高，家长用发卡、挖耳勺给孩子掏耳，是耳道外伤的常见原因。

四、耳朵堵了该怎么办？交给专业处理，别自己硬抠

感觉耳闷、听力下降、耳鸣，怀疑是耵聍堵住了，稳妥的做法是先做检查再处理，而不是自己想办法抠。

专业处理一般分几步：先用电耳镜或耳内镜看清耳道里耵聍的位置、大小、软硬，判断有没有耳道炎症；比较软、比较浅的直接用专业器械取出；比较硬、贴得紧的，先滴几天碳酸氢钠这类软化液，让耵聍泡软后再冲洗或取出。整个过程由专业人员在直视下操作，对耳道和鼓膜都有分寸，比自己盲掏安全得多。

另外提醒一句：健康耳道不需要定期掏。没有栓塞、没有不适，让耳道维持自排功能就好。频繁掏耳、采耳，反而会破坏这层保护。

五、戴助听器的人，耳道健康更要盯紧

配助听器的朋友，耵聍这件事要多留一分心。耳塞、耳模出声孔被耵聍糊住，机器会突然没声或出现啸叫，很多人以为是助听器坏了，其实清理一下出声孔就能恢复；耵聍堵在耳道深处没发现，还会直接拉低佩戴效果。所以瑞声达等品牌的验配流程里，配前检查和每次回店复诊时，验配师都会先用耳镜查看耳道，发现耵聍栓塞会先建议处理干净，再做测听和调试——耳道干净，是验配效果的基础。

如果你或家人这段时间总觉得耳朵发闷、听不清，或者家里老人、孩子的助听器突然声音变小，不妨先查查耳道。在重庆，耳卫士·重庆声之源四家门店都可以做耳道检查，发现耵聍栓塞会给出专业处理建议，处理后再做一次免费听力检测，看看真实听力处在什么水平——

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